Elon Musk et SpaceX

Elon Musk est en train de changer le monde, une invention à la fois. Ses idées et ses projets révolutionnaires, qui vont du voyage dans l'espace à la sauvegarde de la planète, font de lui l'un des plus grands esprits du XXIe siècle. Le créateur et fondateur de SpaceX est une inspiration clé pour notre équipe, à tel point que nous avons même un panneau "Que ferait Elon ?" sur le mur de notre bureau ! Dans ce post, nous explorons ce qui fait de l'entrepreneur et de l'ingénieur sud-africain un individu si extraordinaire.

Qui est Elon Musk ?

Né à Pretoria, en Afrique du Sud, en 1971, Elon Musk est le fils d'un mannequin et diététicien canadien (sa mère) et d'un ingénieur électromécanicien, pilote et marin sud-africain (son père).

Musk a démontré son impressionnante capacité d'apprentissage dès l'âge de dix ans, lorsqu'il a maîtrisé le codage et la programmation des ordinateurs. Son talent d'entrepreneur a également été présent dès son plus jeune âge, Musk ayant créé et vendu son propre jeu vidéo, Blastar, à un magazine pour 500 dollars à l'âge de 12 ans.

Malgré ces réalisations exceptionnelles, l'enfance du jeune Elon n'a pas été facile. Il a souvent été montré du doigt et intimidé par d'autres enfants ; une situation qui a tellement dégénéré qu'un jour, un groupe de ses pairs l'a jeté dans les escaliers et l'a battu jusqu'à ce qu'il perde conscience.

Cependant, cela n'a pas découragé le milliardaire de faire le grand saut et de poursuivre ses études en s'installant au Canada et en fréquentant l'université Queen's, défiant ainsi l'insistance de son père pour qu'il reste à Pretoria. Trois ans plus tard, il est parti étudier (et plus tard obtenir son diplôme) en commerce et en physique à l'université de Pennsylvanie.

Après avoir obtenu son diplôme, il rejoint l'université de Stanford, mais abandonne courageusement au bout de deux jours seulement pour lancer sa première entreprise, Zip2 Corporation, aux côtés de son frère. Zip2 est arrivée juste au début du boom de l'internet avec pour but d'aider les entreprises à se mettre en ligne.

Musk a ensuite vendu ses parts dans Zip2, utilisant les millions récoltés pour co-fonder une nouvelle société, X.com, en 1999 - qui a ensuite fusionné et est devenue PayPal.

Malgré des désaccords avec d'autres membres du conseil d'administration et son éviction du poste de PDG en 2000, en tant que principal actionnaire, il a gagné des millions de dollars lorsque eBay a racheté PayPal dans le cadre d'un accord de 1,5 milliard de dollars, donnant ainsi le coup d'envoi de la révolution Musk que nous connaissons bien aujourd'hui. Elon Musk est aujourd'hui le 2ème homme le plus riche du monde avec une fortune qui s'élève à 128 milliards de dollars. Juste derrière Jeff Bezos, aujourd'hui devenu un concurrent direct dans la conquête spatiale avec sa société Blue Origin.

Quand a été crée SpaceX ?

Fondée en 2002 avec pour mission de raviver l'intérêt du public pour l'exploration spatiale tout en réduisant massivement les coûts, SpaceX conçoit, fabrique et lance des fusées et des engins spatiaux de pointe.

Comme beaucoup d'entreprises d'Elon Musk, SpaceX révolutionne l'industrie dans laquelle elle opère. Son but ultime est de permettre aux gens de vivre sur d'autres planètes que la Terre, et ses incroyables réalisations jusqu'à présent comprennent : 

• Être la seule entreprise privée capable de ramener un vaisseau spatial d'une orbite terrestre basse.
• Devenir la première entreprise à livrer des cargaisons à destination et en provenance de la Station spatiale internationale à l'aide d'un vaisseau spatial commercial.
• Premier vaisseau spatial commercial avec Dragon à être récupéré après un voyage en orbite.

Les 6 000 employés d'Elon Musk et de SpaceX perfectionnent actuellement le Falcon Heavy réutilisable, la fusée opérationnelle la plus puissante au monde, capable de transporter près de 64 tonnes dans l'espace. 

"Vous voulez vous réveiller le matin et penser que l'avenir va être génial", peut-on lire sur le site web de SpaceX. "C'est ça, être une civilisation de l'espace. C'est croire en l'avenir et penser que l'avenir sera meilleur que le passé". Tous les rêves sont permis avec SpaceX !

Comment SpaceX a débuté

En 2002, Elon Musk et ses amis se sont rendus en Russie pour acheter un missile balistique intercontinental remis à neuf. Le prodige de la Silicon Valley, qui a gagné des millions grâce à des start-ups Internet, ne cherchait pas à créer une entreprise à l'époque. Il voulait consacrer une grande partie, voire toute sa fortune, à un coup qu'il espérait revigorer l'intérêt pour le financement de la NASA et de l'exploration spatiale.

L'idée était d'acheter une fusée russe à bas prix et de l'utiliser pour envoyer des plantes ou des souris sur Mars - et, espérons-le, les ramener aussi. L'idéal serait que le monde entier s'enthousiasme à nouveau pour l'espace. Mais la réunion de Musk à Moscou ne s'est pas bien passée et il a décidé qu'il pouvait construire des fusées lui-même, en calculant qu'il pourrait ainsi réduire les prix des entreprises de lancement existantes. SpaceX a été fondé quelques mois plus tard.

Crew Dragon

Le vaisseau Crew Dragon de SpaceX a été utilisé pour transporter du fret vers la Station spatiale internationale et le 31 mai 2020, son  vaisseau est entré dans l'histoire en tant que premier vaisseau spatial commercial à envoyer les astronautes Bob Behnken et Doug Hurley vers l'ISS. Dragon a également été le premier vaisseau spatial commercial à être récupéré après un voyage en orbite.

La NASA a choisi Crew Dragon, avec le Starliner de Boeing, pour être le premier vaisseau spatial à transporter des astronautes vers l'ISS depuis la fin du programme de la navette spatiale. L'initiative a subi un revers en avril 2019 lorsqu'un Crew Dragon inoccupé a explosé lors d'un essai au sol en raison d'une fuite dans le système de pressurisation.

Le premier vol habité de Crew Dragon a été un succès. Hurley et Behnken ont ensuite ramener le Dragon sur Terre 62 jours plus tard. Les deux hommes ont été intégrés de l'équipage permanent de l'expédition 63 de l'ISS durant 62 jours au cours desquels Robert Behnken a effectué quatre sorties extra-véhiculaires.

Heavy Falcon

SpaceX a attiré beaucoup d'attention en février 2018 lorsqu'il a lancé Falcon Heavy pour la première fois, la plus puissante fusée lancée des États-Unis depuis la fusée Saturn V qui a envoyé des astronautes sur la lune. En fait, trois fusées Falcon 9 attachées ensemble, l'énorme système de lancement a envoyé une charge utile d'essai composée de la Tesla Roadster rouge personnelle de Musk en direction de Mars. Deux des trois Falcon 9 qui composaient Falcon Heavy se sont également posés presque simultanément au cap Canaveral.

Plus de 15 ans après son premier voyage à Moscou, Musk a finalement réussi le spectacle international qu'il avait conçu en 2001, et il a également construit une entreprise viable dans le processus.

Le deuxième lancement de Falcon Heavy a eu lieu le 11 avril 2019 et a été suivi par le premier atterrissage réussi des trois noyaux de fusée du premier étage. Un troisième lancement de Falcon Heavy a eu lieu le 25 juin 2019 et SpaceX a poussé la réutilisation un peu plus loin en récupérant le carénage de la charge utile (la coiffe qui protège la charge utile lors du lancement) à l'aide d'un vaisseau équipé d'un gigantesque filet.

Comment suivre les vols de SpaceX ?

Vous pouvez regarder chaque lancement de Falcon 9 et de Falcon Heavy sur le site web de la société et sur la chaîne YouTube. Chaque émission est généralement diffusée en direct environ 15 minutes avant l'heure prévue du lancement.

Pour suivre l'évolution constante du calendrier des lancements, la meilleure source est le flux Twitter de SpaceX. C'est également une bonne idée de suivre le compte twitter d'Elon Musk si ce n'est pas déjà fait.

SpaceX et ses projets vers Mars

SpaceX prévoit d'utiliser son Falcon Heavy pour lancer de grandes charges utiles dans les mois/années à venir, mais ils travaillent déjà sur une fusée encore plus grande appelée Starship (précédemment appelée BFR, Big Falcon Rocket ou Big F***ing Rocket). Musk espère que cette fusée encore plus massive pourra transporter des cargaisons et éventuellement des passagers humains à travers le monde et le système solaire. Il envisage d'utiliser le Starship pour transporter des personnes sur des vols internationaux via l'espace et éventuellement vers des bases qui doivent encore être construites sur la Lune, Mars et hypothétiquement au-delà.

Un prototype de vaisseau spatial monomoteur appelé Starhopper a quitté le sol pour la première fois le 25 juillet 2019, volant à environ 20 mètres du sol avant d'atterrir à une courte distance dans les installations d'essai de SpaceX, dans le sud du Texas. Il a ensuite fait un saut de 150 mètres le 27 août. SpaceX développe actuellement une paire de prototypes plus avancés qui seront capables d'atteindre l'orbite.

Elon Musk a proposé ses plans pour une grande ville sur Mars lors de deux réunions du Congrès aéronautique international, mais il n'a pas encore donné beaucoup de détails sur ce que serait la vie sur la planète rouge. Il a déclaré que SpaceX est principalement intéressé à fournir le transport, tout en permettant aux autres de se préoccuper de l'infrastructure. Cependant, le président de la société, Gwynne Shotwell, a déclaré qu'il pourrait être judicieux pour l'entreprise sœur de SpaceX, la Boring Company, de forer des tunnels sur Mars qui pourraient être utilisés pour l'habitation humaine.

Paul Wooster, l'ingénieur principal de la société, a déclaré lors de la conférence de la Mars Society de 2018 que les premières personnes envoyées sur la planète rouge vivraient indéfiniment sur le vaisseau spatial débarqué tout en construisant des habitations, des plateformes d'atterrissage et d'autres infrastructures initiales.

Pourquoi Elon Musk veut aller sur Mars ?

Mars n'est pas vraiment hospitalière, mais c'est l'une des meilleures options à proximité pour que les humains s'y installent. Le jour martien est juste un peu plus long, la température n'est pas trop extrême et la superficie de la planète Terre est similaire. Il y a de l'eau sous la surface et une abondance de ressources qui pourraient aider à maintenir la vie humaine.

SpaceX et le Tourisme Spatial

En 2018, Elon Musk a révélé que le milliardaire japonais Yusaku Maezawa sera le premier client payant de l'entreprise pour une mission du vaisseau spatial Starship dans le cadre du tourisme, qui enverra l'entrepreneur et six à huit de ses artistes préférés pour un vol d'une semaine au-dessus de la lune et un retour sur Terre en 2023.

Maezawa prévoit d'inviter des artistes issus de médias tels que la littérature, le cinéma, les arts visuels, l'architecture et la mode à se joindre à lui pour ce voyage. Le célèbre collectionneur d'art paiera la facture de tout le voyage en espérant que les artistes créeront de nouvelles œuvres inspirées par cette expérience. Le projet a été baptisé #dearMoon, et Musk a depuis annoncé son intention de retransmettre en direct l'intégralité de la mission pour que les fans de chez eux puissent suivre le voyage.

Constellation de satellites Starlink

SpaceX ne se contente pas de travailler à la mise en place de choses dans l'espace. Il espère également utiliser l'espace pour nous faire découvrir l'univers. En mai 2019, la société a lancé un premier lot de 60 satellites conçus pour ouvrir la voie à une constellation massive de satellites à large bande. Le plan, baptisé Starlink, prévoit d'utiliser jusqu'à 42 000 satellites en orbite basse pour couvrir le globe d'un accès internet à haut débit. L'entreprise affirme que ce service pourrait créer une nouvelle source de revenus pour l'aider à financer ses coûteuses ambitions martiennes.

Un deuxième lot de 50 satellites a été lancé six mois plus tard, et d'autres suivront dans une succession relativement rapide. L'ampleur du projet a fait craindre à certains astronomes qu'un ciel rempli de milliers de satellites puisse interférer avec leurs observations. Les trains de satellites nouvellement lancés sont facilement visibles depuis le sol lorsqu'ils prennent de l'altitude. SpaceX déclare qu'il prévoit de travailler avec les astronomes et de prendre des mesures pour atténuer les impacts des sattelites sur l'astronomie, notamment en lançant les prochains satellites avec un pare-soleil appelé "VisorSat" pour réduire leur réflectivité.

Quelle est la prochaine étape pour Elon Musk ?

Depuis sa création, SpaceX a pour objectif de se rendre sur Mars, mais la société participe à des projets non liés à l'espace sur Terre, comme le concept de transit à grande vitesse Hyperloop. Les entreprises de Musk comme The Boring Company, qui creusent des tunnels et réduisent le trafic, opèrent également en grande partie depuis le siège de SpaceX en Californie du Sud.

Contrairement à l'autre grande société de Musk, Tesla Motors, SpaceX n'est pas cotée en bourse. Musk a déclaré qu'il ne prévoit pas de faire entrer SpaceX en bourse avant que la société ne réalise ses ambitions pour Mars.

Les autres projets et sociétés d'Elon Musk

The Boring Company

Jusqu'à l'apparition d'Elon Musk dans le podcast de Joe Rogan Experience, on pouvait affirmer que The Boring Company était plus connue pour son nom (The Boring Company = Entreprise Ennuyeuse) ou ses produits farfelus (notamment "Not A Flamethrower") que pour l'excellent travail qu'elle faisait. Le nom dérive en fait de sa fonction principale : creuser des tunnels. Comme l'a révélé Elon Musk sur Twitter, la société a été créée en 2016 parce qu'il s'ennuyait dans le trafic.

Cette entreprise particulière construit des tunnels et des infrastructures pour réduire la congestion dans les villes très fréquentées. Jusqu'à présent, elle a obtenu des contrats de construction à Chicago, Los Angeles et en Californie.

L'objectif de l'entreprise se défini comme suit : "Pour résoudre le problème du trafic qui détruit l'âme, les routes doivent être en 3D, ce qui signifie soit des voitures volantes, soit des tunnels. Contrairement aux voitures volantes, les tunnels sont à l'épreuve des intempéries, hors de vue et ne vous tomberont pas sur la tête".

Hyperloop

Certains ont considéré Hyperloop comme l'invention la plus ambitieuse à ce jour, ce qui est une déclaration énorme si l'on considère qu'il opère dans le domaine de l'espace et construit des tunnels en profondeur ! Hyperloop est un mode de transport proposé qui, selon Elon Musk, permettra de voyager entre Los Angeles et San Francisco (un voyage de plus de 612km) en seulement 35 minutes.

Comment compte-t-il y parvenir ? En concevant un système ferroviaire dans un tube, capable de parcourir 1287 km/h avec une traînée réduite. Pour l'instant, Hyperloop est encore en phase de planification, bien que les premières présentations aient eu lieu.

SolarCity

En tant que fabricant de produits écologiques et économes en énergie, SolarCity est un projet Elon Musk qui nous tient à cœur. Il n'a jamais été aussi clair qu'Elon partage notre vision - et notre mission d'aider à créer - un avenir plus durable qu'avec SolarCity.

Filiale de Tesla, SolarCity est le deuxième plus grand fournisseur de panneaux solaires aux États-Unis. De son verre durable à ses cellules solaires invisibles, elle est à l'origine de l'énorme poussée vers l'autoconsommation d'énergie.

Tesla

Vous ne pensiez pas que nous allions célébrer le meilleur d'Elon Musk sans mentionner Tesla, n'est-ce pas ?

Aux côtés des fondateurs originaux de Tesla, Martin Eberhard et Marc Tarpenning, Elon Musk a eu un impact extrêmement positif sur l'industrie automobile. Il a accéléré la mise en place d'un avenir plus durable en proposant de nouveaux ajouts intéressants et attrayants à ce qui était autrefois le petit marché des véhicules électriques et hybrides, peu varié et largement sous-développé.

Tesla Motors a commencé avec le Roadster et a continué avec le modèle X, le modèle S et le modèle 3. Chaque modèle a augmenté la pression sur les concurrents pour qu'ils développent leurs propres véhicules électriques et hybrides, mettant en lumière le potentiel croissant des alternatives à l'essence et au diesel.

La vision futuriste de Musk se ressent aussi sur le prochain modèle attendu pour 2022 : le Cybertruck, sa ligne est surprenante et totalement opposée aux autres créations de la marque qui ont des lignes épurées. Il est plus question d'arêtes vives et de formes géométriques basiques avec des surfaces plates et lisses. Le Cybertruck propose un design proche des concept-cars des années 1970.

Anecdotes sur Elon Musk

Combien de temps par semaine travaille Elon Musk ?

Pour changer le monde, il faut travailler dur. Plus de 40 heures de travail par semaine pour être exact, selon un tweet de Elon Musk en 2018. Le PDG de SpaceX et Tesla dors parfois sur le sol de son usine et travaille plus de 120 heures par semaine. Le milliardaire affirme qu'il est désormais revenu à un rythme plus "durable" de 80 à 90 heures par semaine.

Combien de temps dors Elon Musk par nuit ?

Dans un Thread du site Reddit de 2015, le PDG de SpaceX a déclaré dormir en moyenne 6 heures par nuit C'est légèrement inférieur à la quantité moyenne de sommeil quotidien conseillée et recommandée. Il est en effet préconisé aux adultes de dormir de 7 à 9 heures chaque nuit pour maintenir un poids et une humeur saine, améliorer la mémoire et les performances sportives.

Combien d'enfants a Elon Musk ?

Elon Musk a six enfants, tous des garçons. La première femme de Musk, Justine Wilson, a donné naissance à des jumeaux en 2004 (Griffin et Xavier) et ensuite des triplés (Damian, Saxon et Kai) en 2006. Les 5 enfants sont tous nés par fécondation in vitro. En 2020, Elon Musk a donné naissance à son sixième enfant avec la chanteuse Grimes, un petit garçon dont il a révélé le prénom : X Æ A-12, un prénom qui a fait beaucoup parlé.

Musk a été victime d'intimidation lorsqu'il était enfant

Elon Musk était le plus jeune et le plus petit garçon de sa classe, et il était souvent victime d'intimidation. Il s'est retrouvé à l'hôpital une fois après qu'un groupe de garçons l'ait poussé en bas des escaliers et il a dit qu'il avait été presque battu à mort à une autre occasion. En conséquence, il a appris le karaté, le judo et la lutte à l'âge de 15 ans.

Elon Musk a été l'inspiration de Robert Downey Jr, alias Ironman.

Le super-héros/entrepreneur en série Tony Stark, alias Ironman, s'inspire au moins un peu de Musk. L'acteur qui l'incarne, Robert Downey Jr, aurait voulu s'asseoir avec Musk pour s'inspirer du personnage. Des parties d'Iron Man 2 ont même été tournées à SpaceX et Musk a fait une apparition dans le film.

Elon Musk a frôlé la mort en 2000

Dans sa biographie, Elon Musk a décrit une expérience de mort imminente après avoir contracté une infection de malaria lors d'un voyage au Brésil et en Afrique du Sud. "C'est ma leçon pour les vacances : les vacances vous tuent", s'est-il exclamé.

Elon Musk, l'homme le plus ambitieux du monde ?

Il ne fait aucun doute pour personne qu'Elon Musk est une figure extrêmement importante dans notre culture actuelle. En vérité, cela vaut pour les gens du monde entier, car les projets qu'il mène ont des implications pour l'amélioration de l'industrie et de la façon dont nous interagissons avec la technologie pour tout le monde, partout. Elon Musk est devenu un nom familier synonyme d'avenir. Qu'il travaille sur des véhicules électriques (Tesla) ou qu'il envoie des fusées dans l'espace (SpaceX), sa réputation plus grande que nature attire toute l'attention. Dites-nous dans les commentaires votre avis sur cet entrepreneur inspirant!